شواهد نشان داده است که در مغز افراد مبتلا به اوتیسم، کمبود نسبی ماده استیل کولین وجود دارد؛ این ماده به ارتباط سلول های نورونی کمک می کند و افراد مبتلا به الزایمر هم فاقد این ماده هستند.
محققان به ۶۰ فرد ۵ تا ۱۶ سال مبتلا به اختلال اوتیسم، تلفیق داروی آلزایمر donepezil و استیل کولین دادند.
در این تحقیق محققان مشاهده کردند عملکرد زبانی کودکان مبتلا به اوتیسم، بخصوص در رده سنی ۵ تا ۱۰ سال، بعد از ۶ ماه درمان با داروهای آلزایمر یا بهبود چشمگیری روبرو بود.